Dies soll sich im ersten Duell mit der Bayer-Truppe zum Abschluss des erfolgreichsten Jahres in der Vereinsgeschichte ändern. Ingolstadt hat sich bislang sehr gut geschlagen und eroberte in den ersten 16 Spieltagen 20 Zähler.  
 Nur ein Liga-Spiel vor heimischer Kulisse ging bislang verloren (1:2 gegen Frankfurt), drei der bisherigen sechs Heimpartien wurden gewonnen.  
  Zum Abschluss werfen wir noch einen Blick auf Borussia Mönchengladbach gegen FC Augsburg! Beide Teams blicken auf keine hervorragende Form, Augsburg könnte es mit nur zwei Punkten Vorsprung auf den Relegationsrang sogar noch erwischen. Trotzdem spricht vor allem die Auswärtsschwäche des FCA gegen einen Erfolg in Gladbach. 
 Dabei hat die zweite Spielzeit nach dem Wiederaufstieg für Hannover 96 recht gut begonnen. 
  Nachdem der Trainer den Innenverteidiger maßgeblich für das Scheitern bei Bröndby verantwortlich machte, wurde er vor dem Test gegen Neapel nicht einmal für den erweiterten Kader nominiert — auch die Binde musste der Prügelknabe an Altstar Ibisevic weiterreichen.  

Anders Dortmund! Die Westfalen sind klar das beste Team der Rückrunde (39 Punkte), hatten aber zwischenzeitlich auch Hänger, die in der entscheidenden Saison-Phase für Rückschläge sorgten. Zuletzt fuhr der BVB jedoch drei Siege in Serie ein und profitierte von Patzern der Bayern. 90 Minuten trennen die Schwarz-Gelben nun vom großen Triumph. Mehr als 4,5 Tore werden dabei nicht fallen.  
 Während die Hoffenheimer nach drei Spieltagen erst bei drei Punkten und Tabellenplatz 11 halten, befinden sich die Dortmunder Borussen in dieser Bundesliga-Spielzeit mit 7 Punkten auf Rang zwei im Gesamt-Klassement.  
  Da das Hinspiel beim 1:1 sehr ausgeglichen war, könnte ich mir vorstellen, dass es Leverkusen auch im Hinblick auf Europa etwas ruhiger angehen lässt und greife daher zur Doppelten Chance X2. 
 Ungeachtet der brisanten Lage versicherte Manager Thomas Eichin dem ukrainischen Übungsleiter aber die volle Rückendeckung: „Das Trainerteam wird die richtigen Entscheidungen treffen.“ Vertrauen, dass Ex-Trainer Robin Dutt vor gut einem Jahr nicht entgegengebracht wurde. 
  Da der Dino schon seit längerer Zeit keine nennenswerten ästhetischen Ansprüche mehr an seine Auftritte stellt, ist nun auch der Hamburger SV diesbezüglich aus einem ganz anderen Holz geschnitzt — am vorletzten Spieltag wird dem VfL somit erneut ein ekliges Kampfspiel aufgezwungen.  

 Allerdings wird auch die Hertha nicht gerade deutlich in die Favoritenrolle gedrängt, womit klar ist, dass die Online-Buchmacher eine ausgeglichene und enge Partie erwarten.  
 Immerhin war es für die Schanzer bereits ein großer Erfolg, bis zuletzt an einer Sensation an der Isar geschnuppert zu haben; nur aufgrund der schlampigen Chancenverwertung musste der kecke Herausforderer den Rekordmeister schlussendlich dann aber dennoch von der Leine lassen.  
  Dass die Rheinhessen in jenem Sechs-Punkte-Spiel den Sprung ans rettende Ufer verpassten, droht dem HSV das Leben nun aber noch einmal deutlich schwerer zu machen: Im Volkspark werden die Gäste alles daran setzen, den Relegationsplatz nun eben im zweiten Anlauf zu verlassen. 
  Ein solcher Halt auf dem vielfach bewährten 16. Rang wäre wohl als ein ultimativer Hinweis zu verstehen, dass sich der Glaube an den Klassenerhalt nicht länger als eine fixe Idee erweist — der HSV könnte sich dann durchaus wieder als ein vollwertiges Mitglied der Bundesliga betrachten. 
  Dabei können auch die 1899er von der laufenden Saison noch nicht viel Positives berichten; immerhin sind die Hoffenheimer noch schlechter als in jenem denkwürdigen Herbst 2012 gestartet, als das Experiment mit Tim Wiese & Co mit Pauken und Trompeten danebenging.  

 Wartet mit Darmstadt immer noch auf den ersten Saisonsieg: Coach Torsten Lieberknecht. (© IMAGO / Michael Weber)  
 Aufgrund der momentanen Formkurve — Werder ist die drittbeste Mannschaft der letzten 10 Spieltage und sogar die zweitbeste der jüngsten fünf Liga-Spiele — ist derzeit schwer an einen massiven Leistungseinbruch zu glauben.   
 Aufgrund zahlreicher Ausfälle wird der personelle Mangel zunächst aber auch noch einmal wild in die Startaufstellung gegen den HSV hineinregieren. Von den aktuell neun Versehrten scheint bis zum Sonntag allenfalls eine Rückkehr von Innenverteidiger Brooks und Julian Schieber denkbar zu sein. 
  Wir stellen uns deshalb darauf ein, dass die Zähler nun auch am Sonntag ein weiteres Mal an den Königsblauen vorübergehen: Nach der drohenden Niederlage wird sich dann zeigen, ob man auf Schalke nicht doch auch in diesem Jahr wieder für ein gepflegtes Chaos zu haben ist.  
 Mit fünf Siegen und sieben Unentschieden befindet sich 1899 mitten im Kampf um die Startplätze im Europapokal. Nach dem ersten Dutzend an Spieltagen belegten die Sinsheimer Rang sechs und liegen damit vor Top-Klubs wie beispielsweise dem BVB.  

 Weil die Hertha zudem auch schon beim vorherigen Remis gegen Augsburg ihr Übergewicht nicht mit einem Sieg veredelte, fühlt sich der Start in die Rückrunde nun doch ein wenig misslungen an — daran ändert auch die Serie von mittlerweile fünf Ligaspielen ohne Niederlage nichts.  
 In der Saison 2017/18 gelangen den Hauptstädtern nur zwei Mal zwei aufeinanderfolgende Siege. Auf einen „Dreier“ folgte zumeist ein Unentschieden oder gar eine Niederlage. Saisonübergreifend warten die Berliner schon seit drei Spieltagen auf einen Sieg.  
  Wird fürth eine fundamentale Trendwende abverlangt, damit mein Tipp ins Schwarze trifft, wird von mir im Duell zwischen Bochum und Freiburg einfach auf kontinuierliche Verhältnisse spekuliert. 
  Ein Schlüsselspiel wird deshalb der Auftritt in Ingolstadt. „Die Tabellenkonstellation hat sich für uns um einen Punkt verschlechtert. Nun kommt ein Spiel gegen einen Direkt-Konkurrenten auf Augenhöhe. In Ingolstadt brauchen wir drei Punkte“, weiß Schmidt.  
 Angesichts der letzten beiden Heimsiege gehen die Ingolstädter hochmotiviert in die Partie gegen Werder. Mit einem weiteren Heimerfolg könnte der FCI einen neuen Klub-Rekord aufstellen: drei Dreier in Serie vor eigenem Publikum gab es in der Bundesliga noch nie.